Chaque printemps, nos fleuristes principaux se rendent dans des marchés de gros et des fermes de producteurs au Liban, aux Pays-Bas et en Turquie pour sélectionner les tiges qui garniront nos compositions d'avril à mai. Ce n'est pas simplement un voyage d'achat — c'est une longue négociation avec la saison elle-même.
La première chose que nous vérifions, c'est le stade du bouton. Une pivoine doit arriver bien fermée, presque comme un chou, pour pouvoir s'ouvrir en atelier ou chez le destinataire. Une pivoine achetée déjà épanouie sera fanée en deux jours. Nous cherchons des pétales encore enroulés autour du cœur, des sépales encore verts et protecteurs.
Les renoncules sont notre deuxième fleur de référence de la saison. Elles sont trompeusement fragiles — leurs tiges se froissent facilement et les fleurs boudent si on change leur eau sans précaution — mais quand elles sont à leur meilleur, rien n'est plus feuilleté ni pictural dans une composition. Nous privilégions des boutons serrés, aux pétales multiples, en crème douce, corail et rose poudré.
Les roses de jardin diffèrent des roses hybrides standard par leur nombre de pétales et leur parfum. Une bonne variété David Austin peut avoir soixante ou quatre-vingts pétales là où une rose standard en compte trente. Cette densité résiste mieux à la chaleur printanière du Liban, et le parfum emplit une pièce d'une façon que les roses spray ne feront jamais.
La chaîne du froid du producteur au studio est l'endroit où la plupart de la qualité des fleurs est perdue. Nous travaillons avec un partenaire logistique à température contrôlée et conditionnons les tiges dès leur arrivée — retrait du feuillage sous la ligne d'eau, coupe diagonale fraîche, et hydratation pendant au moins quatre heures avant tout arrangement.